授業初日の絶望
教授が話し始めた瞬間に悟った。全く聞き取れない。何を話しているのかさえわからない。英語力をどう身につけたかはコラム③ 受験英語しか知らなかった私がアメリカ留学して30年の翻訳者になった英語学習法4選にまとめています。
少しでも近くで聞けばわかるかもしれないと、藁にもすがる気持ちで最前列の真ん中に座っていた。しかし、当然のごとく無駄だった。単語がいくつか耳に飛び込んでくるが、意味がつかめない。周りのアメリカ人の学生たちはノートを取り、笑い、頷いている。自分だけが蚊帳の外だった。
勇気を出してノートを借りる
どうにかしなければと焦った私は、隣の学生にノートを借りようと思った。でも、何と言えばいい？「完璧な英語でなければダメだ」と思い込んでいた私は、「ノートのコピーを取らせてくれますか」というセリフを心の中で何度も繰り返した。授業が終わり、覚えたセリフをゆっくりと口にした。通じたようで、彼女はノートを差し出しながら何か言った。でも、わからない。
「もう一度ゆっくり話してくれますか？」と聞き返すと、笑顔で「次の授業のときに返してくれればいいよ」と言ってくれたような気がした。念のために「次の授業？」と繰り返すと、彼女は頷いた。
辞書と格闘した夜
一抹の不安を抱えながらも、ノートを借りてコピーを取り、寮に帰って紙の辞書を引きまくった。1章を読むのに何時間もかかった。当時、電子辞書はなかった。言うまでもなく、インターネットも。
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